[연예투데이뉴스=김은정 기자] 80년대 최고의 하이틴 스타 가수 이지연이 故 장덕의 유작 '연민'을 리메이크 한 신곡과 함께 돌아온다.

'연민'은 1990년 장덕 추모앨범에 수록된 곡으로 오는 10월, 이지연의 노래로 새롭게 공개되며 ‘현이와 덕이 오마쥬’ 앨범에 수록된다.

이지연은 여고시절이던 1987년 데뷔, '그이유가 내겐 아픔이었네', '바람아 멈추어 다오', '러브 포 나잇' 등으로 인기절정을 구가했다. 지난 1992년 홀연 미국으로 이주하며 활동을 중단한 이후 25년만의 컴백이다.

현재 이지연은 미국 애틀랜타에서 BBQ레스토랑의 경영주이며, 요리사로 살고 있다. 최근에는 애틀랜타 평화의 소녀 제막식에 초청되어 김광석의 '바람이 불어오는곳'을 축가로 노래해 화제가 되기도 했다.

이지연의 깜짝 음원 컴백 작업은 페이스북을 통해 시작되었다. 자신이 한창 활동하던 당시 친언니처럼 따랐던 고 장덕의 오마쥬 프로젝트가 진행중이며, 더욱이 그 앨범 제작사인 ㈜아트인터내셔널 김철한 대표가 간암 말기 투병중이라는 사연을 우연히 페이스북에서 접하며 소통이 이뤄졌다.

이후 병상의 김철한 대표를 위로하고 격려하는 과정에서 앨범 참여 의사를 표현했고,결국 거주지인 애틀랜타 현지로 음원을 받아 노래를 연습하고 마무리 녹음 작업이 한창이다.

이지연은 “잊고 있었던 감성을 깨우는 시간이 필요했고, 목소리가 녹이 슬어서 쉽지않았지만, 장현 장덕 선배님들을 깊이 추모하는 마음으로 참여하게 되었다”고 전했다.

'연민'을 선택하게된 데 대해서는 “80년대 스타일의 한국적인 발라드인데, 제 목소리와 잘어울린다. 최대한 자연스럽고 편안하게 나이와 연륜에 맞게 불렀으며, 제목소리를 기억하시는 분들에게는 소녀적 감성도 최대한 이입했다”고 밝혔다.

이지연은 한편 “요리사로 사업가로 미국에서 더 열심히 살면서 한국음식을 세련되고 고급스럽게 알리는 것이 우선의 목표이며, 본격 가수 컴백이라고 말하기는 아직 어렵다”며 조심스런 모습을 보였다.