[연예투데이뉴스=박재준 기자] 미국 브로드웨이 출신으로 탄탄한 실력과 티켓 파워를 인정 받으며 국내에서 톱 뮤지컬 배우로 자리매김한 배우 마이클 리(Michael K. Lee 소속 블루스테이지)가 세계적인 뮤지컬 디바로 토니상, 올리비에상 수상자인 레아 살롱가(Lea Salonga)를 비롯해, ‘스타트렉’의 조지 타케이(George Takei), ‘위키드’, ‘렌트’의 텔리 릉(Telly Leung) 등의 세계적인 스타와 함께, 올 10월 브로드웨이에서 초연 되는 뮤지컬 ‘엘리전스(Allegiance)’에 출연한다.

뮤지컬 ‘엘리전스’는 조지 타케이의 어린 시절을 바탕으로 만든 작품으로 2차 세계대전 기간 중 미국에 거주하는 일본계 미국인(Japanese-American)에 대한 편견과 억압 속에서 피어난 깊은 가족애와 사랑, 인권을 다뤘다. 3년 만에 미국 무대에 다시 서게 되는 마이클 리는 이 작품에서 미국 대학원생으로 출연, 뛰어난 머리와 리더십, 타고난 정의감으로 자유를 위한 반란을 이끄는 리더 프랭키 역을 연기한다.

마이클 리, 레아 살롱가, 조지 타케이 등 3명은 이 작품의 크리에이티브 과정부터 참여하여 2009년 첫 리딩 공연을 올렸고, 2012년 샌디에고 올드 글로브 극장(Old Globe Theatre)에서의 성공적 트라이아웃 공연을 통해, 이듬해인 2013년 샌디에고에서 열린 11th Annual Craig Noel Awards에서 최우수 작품상(New Musical), 최우수 편곡상(Lynne Shankel), 최우수 남우조연상(Michael K. Lee) 등 총 3개 부문을 수상하게 되었고 오는 10월 3년 만에 브로드웨이 무대에 오르게 되었다.

브로드웨이 무대에 다시 서게 된 마이클 리는 “이미 브로드웨이에서 여러 작품을 했지만, 브로드웨이는 언제나 꿈의 무대이다. 이러한 기회를 갖게 되어서 너무 감사하고, 작품 초기 작업부터 배역을 만들어가는 것은 처음이지만, 너무나 흥미로운 작업이었다. 어린 시절 동양계 미국인으로, ‘미국인’이지만, 그들과 함께 있을 땐, 항상 ‘외국인’이라 느껴졌다. 그래서 이 작품을 더 깊이 이해할 수 있었던 것 같다. 아름다운 음악과, 이야기 그리고, 브로드웨이 최고의 배우들과 함께 할 수 있어서 영광이다.” 고 소감을 밝혔다. 또한 “브로드웨이 행을 결정하는 것이 절대 쉬운 일은 아니었다. 한국에 온 최근 2년은 정말 행복했고 여기가 나의 집이라고 생각한다. 다시 브로드웨이로 돌아가지만, 반드시 다시 돌아와 한국에서 공연을 하고 싶다.” 고 전했다.

2001년 ‘미스 사이공’에서 함께 공연한 이후 마이클 리와 다양한 무대에서 호흡을 맞추어온 세계적 뮤지컬 디바 레아 살롱가의 브로드웨이 복귀작으로도 주목 받고 있는 이 작품에서, ‘스타트렉’의 오리지널 ‘술루’(최근 리메이크된 영화에서는 한국계 배우 존 조가 이 역할을 맡았다.)로 출연한 영화배우이자 TV스타인 조지 타케이가 정반대의 캐릭터인 1인 2역을 통해 브로드웨이 무대에 데뷔하게 된다.

1995년 브로드웨이 ‘미스사이공(Miss Saigon)’으로 데뷔 이후 뮤지컬 ‘지저스 크라이스트 수퍼스타’, ‘렌트’, ‘알라딘’, ‘태평양 서곡’ 등 많은 작품에 출연하였고, 2006년 ‘미스사이공’의 주인공 ‘크리스’역으로 처음 한국무대에 오른 마이클 리는, 최근 국내에서 ‘지저스 크라이스트 수퍼스타’ ‘노트르담 드 파리(Notre Dame de Paris)’, ‘서편제’, ‘벽을 뚫는 남자’ 등에 출연, 한국과 미국을 오가며 꾸준한 작품활동을 해왔다. 오는 6월 12일 개막하는 <지저스 크라이스트 수퍼스타> 이후에는 ‘엘리전스’ 연습에 합류하여 당분간 브로드웨이 무대에 집중할 예정이다.

올리비에상에 노미네이션 되었던 Stafford Arima가 연출, ‘캐치 미 이프 유 캔’과 ‘아메리칸 이디엇’의 공동 프로듀서인 Jay Kuo가 작곡과 대본을 맡은 뮤지컬 ‘엘리전스’는 브로드웨이 Longacre Theatre (220 West 48th Street)에서 10월 6일부터 한달 간의 프리뷰를 거쳐 11월 8일 정식 개막 예정이다.